Bringing out the focus point

 

Another example of mine of how to use selective colouring in a photo, this time on one from the Maltese carnival. This one was taken with the Nikon D800 and edited in Colorblast for the iPhone. With all the clutter in the background it really brings focus to the important part; the girl enjoying a bit of sunshine.

 

Boom

 

The last of the Malta photos I'll show you before I go back to showing pics from Copenhagen, is this one. You've already seen the one taken a third of a second before where the canon at the saluting battery at Upper Barakka Gardens showed a red fireball. This cloud of gunsmoke was almost as impressive when captured. I do like the Nikon D800 even though the frame rate per second is not quite as good as my Nikon D300, but it was good enough for this sequence.

 

Revist

 

When you revisit somewhere after a few years you tend to notice the changes, even if you're not sure what has happened. This was the case when I saw Republic Square in Valletta for the first time in 4 years. It took me a few minutes to realize what was wrong; it wasn't a parking place anymore but a fully functional square with a modern fountain and benches to sit. And I must confess I like the change.

 

Granaries

 

This is not the base of columns but the lids of granaries. The granaries where well inside the city walls of Valletta so that the grain was kept safe in case of a new siege. These granaries are in front of Fort St Elmo at the tip of the peninsula.

The Brits were here

 

It's still very obvious that the Malta was a British colony for more then 150 years. Red telephone boxes, Royal Mail letter boxes, left-hand drive and the fact that most Maltese speaks very good English are just a few of the signs.

Splendour

A must see in Valletta is the great St John's Co-Cathedral. A true Catholic church with golden decorations, paintings and statues everywhere. For the art-lovers are two Caravaggio paintings to goggle at.

Going astray

Going astray when visiting a place can sometimes lead you to places, that you wouldn't have seen otherwise. This is one of these places in Valletta. After a scary walk along a road with heavy traffic and no sidewalk, we stumbled upon this place; a hidden park that could use a bit of renovation called Sa Maison Garden. It's obviously not a place that see a lot of tourists.

Traditional

The small fishing boats on Malta are still kept very traditional in clear blue, red and yellow and with a Eye of Horus (or Osiris) for good luck at the prow. They are called a luzzu, if they're double-ended or a kajjik, if they have a square transom.

Lots of cats

One thing many visitors to Malta notice is the amount of free-roaming cats everywhere. Most of them seem to be stray cats even though they seem domesticated and in god health. This one was enjoying the sunshine at the Grand Harbour.

Siege Bell

The Siege Bell, also called the Freedom Bell, in Valletta sits in its temple-like round structure and is heard every day at twelve o'clock. It was erected in 1992 to honour those that died in the German siege of Malta during World War II. The ten ton bell was inaugurated by Queen Elizabeth II and offers one of the best views over the Grand Harbour.

See it from the seaside

When visiting Malta try a sightseeing trip in one of the many boats and see the two big natural harbours Grand Harbour and Marsamxett Harbour with all its small creeks. To see Valletta and the Three Cities from the seaside is amazing and then you'll really appreciate the work that the Knights of St John put into defending their stronghold.

Balconies

One thing that strikes most people when they first visit Valletta is the number of colourful balconies that seems to hang on every facade. They come in every colour and a variety of designs so the overall effect is striking.

Eagles

The shows during the Maltese Carnival were colourful, entertaining and loud. These girls performed with a bunch of others dressed like cowgirls, native Americans and Uncle Sam-look-a-likes. Performances like this are usually great fun, but it can be a bit difficult to jostle you and your camera in position without offending the rest of the crowd of spectators. Big elbows and a big smile often helps.

A Pirate Jig

Being on Malta during carnival made sure there were a lot of photo ops with people dressed up. This girl posed for a father as she was doing a bit of a jig. And it wasn't only the kids that were dressed up. Youngsters and even older people obviously enjoyed the chance to unwind a bit. Too bad the weather didn't play along as parts of the celebrations had to be cancelled due to rain. Tomorrow I'll show you a bit of the more elaborate dressing up that went on.

Steep street

 

When visiting Valletta, Malta be prepared to climb steep streets like this one. Being only half a square kilometer, it's packed with narrow streets and sandstone houses as it sits on a ridge between the two natural harbours of Grand Harbour and Marsamxett Harbour.

 

It's all about timing

 

Yesterday's photo from the saluting battery at Upper Baracka Gardens in Valletta, Malta preceded this one of the actual saluting. To get this just put your camera on high speed, wait for the fire command and start firing yourself. One of the five or six shots are bound to be right. And here I even got eight tries to get it just right.

 

A break to Malta

 

This post, and the next few as well, will not be about Copenhagen but Malta, as I've just been there for a short break from winter coldness. It wasn't exactly summer but spring was definitely coming. The photo here is a view towards the entrance to the Grand Harbour of Valletta with the saluting battery of Upper Baracka Gardens in the foreground. As it was the day of the feast of St Paul's Shipwreck the noon salute was not just a single shot, but the whole eight-gun salute.

 

Skt. Pauls Skibbrud

Der affyres salut fra batteriet. Vi missede
dog dette, så billedet er taget 2 dage før

I mit tidligere indlæg fortalte jeg helt generelt om Malta. Jeg var blandt andet inde på, at malteserne kan lide at feste. Det er faktisk sådan, at hver lille flække (eller rettere hvert sogn) har deres egen skytshelgen, som de fejrer en gang om året, de såkaldte festas. Det kan hurtigt blive til en del, når der er ca. 360 kirker og kapeller på øen. Specielt når 98% er romersk-katolske.

Gaden er pyntet og folk er
på vej mod Skibbrudskirken

Når malteserne kaster med
konfetti, mener de det alvorligt

Også ældre deltager aktivt i konfettikampen

Der er rigtig mange mennesker på gaden,
det er helt svært at komme frem

Inde i kirken er der tætpakket, og selv
den nationale tv-station er på plads
til live-udsendelse

Den vigtigste af disse helgener er Skt. Paul, der led skibbrud i år 70 på sin vej til Rom, hvor han som bekendt blev henrettet. Dette skete ud for St. Pauls Bay på et par klippeøer. Han betragtes som kristendommens fader på Malta, og hans navnedag d. 10. februar er helligdag på hele øen. Den fejres selvfølgelig specielt i Saint Pauls Bay, men også i Valletta, hvor Skt. Pauls Skibbrudskirke ligger, bliver alle sejl sat til. Jeg fik på mit seneste besøg mulighed for at overvære festlighederne, og jeg kan garantere for, at det ikke går stille af, når apostlen fejres.

Hovedpersonen. Man kan godt opgive
at få et billede forfra inde i kirken

Når statuen bæres ud, står folk på
tæerne af hinanden for at komme til.
Orkestret i midten havde sit hyr
med at komme frem

Byen er pyntet med flag, bannere, guirlander og statuer af helgener flere dage før den egentlige fest starter. Dagen starter med messe i Skibbrudskirken. Derefter skydes der salut fra batteriet på Upper Barakka Gardens kl. 12.00.

Vi er ikke de eneste, der synes at
det er fint at stå foran Vallettas
Co-Katedral. Den er Co-katedral
med katedralen i Mdina.
Caravaggios maleri af Halshugningen
af Johannes Døberen findes indenfor

Her venter rytterstatuen af Skt. Paul mellem
en masse andre statuer af diverse helgener

Sent på eftermiddagen går det så løs for alvor: Statuen af Skt. Paul, der normalt står i Skibbrudskirken, skal bæres i procession rundt i Vallettas gader. Ikke helt nemt, for statuen vejer op mod et ton og gaderne er stejle. Desuden er der i tusindvis af mennesker på ruten, ja bare det at komme ud af den tætpakkede kirke og ud på gaden, er noget af en opgave. Sammen med statuen bæres kirkesølvet rundt, der føres faner og orkestre spiller. Tilskuerne bidrager godt til kaosset med sang, piften og råb, mens der kastes konfetti i kilovis fra balkonerne. Gadesælgerne er også på gaden, og der fyres fyrværkeri ud over havnen. Alt i alt ikke en dag for de, der ønsker fred og ro.

Så kom processionens fortrop
forbi med fanerne forrest

Stager og krucifikser defilerede forbi i hobetal

Disse festas er efterhånden blevet til mere en folkefest end en højtidelighed, hvilket malteserne også diskuterer livligt om. Specielt den store mængde af det lokale bryg (Cisk), der konsumeres, vækker en del forargelse. Der er mere en fodboldstemning end religiøs festlighed, og mange maltesere ønsker, at det religiøse igen sættes i højsædet. Diskussionen er egentlig ikke så meget anderledes end den, vi stadig af og til har omkring julen i Danmark, men den føres mere livligt på Malta, end vi er vandt til, når det gælder vores egen religiøsitet. Malteserne er mere troende, end vi har været i flere hundrede år. Samtidigt er det et lille samfund med alt hvad det indebærer af social kontrol. Her kender alle en, der kender alle andre på øen, og alle interesserer sig for naboens gøren og laden. Rent Korsbæk.

Lyset er tændt i de fleste af stagerne

En af Skt. Pauls håndledsknogler bæres
forbi gemt i relikvieskrinet formet som
en hånd af guld

Mere sølv

Derfor er det også en stor personlig ære at være blevet valgt til at bære specielt den store statue, men også "bare" at bære de øvrige ting kræver, at man er blevet skrevet op i god tid på forhånd, har gjort en særlig god figur i sognet eller har bidraget med en særlig stor almisse til kirken.

Så er statuen af Skt. Paul ved at være fremme

Statuen er pompøst dekoreret...og vejer
800 - 900 kg. 8 mand bærer den i små ryk.
Fire mand står klar med støttepinde, når de hviler.

Den endelige forløsning;
statuen bæres forbi

For os koldblodede nordboer virker det meget fremmed, når vi overværer sådanne begivenheder, men kedeligt er det ikke, og får man muligheden for at se det, bør man springe til med det samme. Man skal bare være opmærksom på, at der er rigtig mange mennesker, så det er en dårlig ide at have mindre børn med. Det er også en god ide på forhånd at have sat sig ind i programmet, fx præcis hvilken rute processionen tager, så man i god tid kan få pladser, hvor man kan se, hvad der foregår (særligt en god ide, hvis man vil tage billeder; højde og lidt afstand med en god zoom, så man både kan få oversigtsbilleder og nærbilleder). En lokal guide er endnu en god ide, så man kan få forklaret baggrund, traditioner og spilleregler. Vær opmærksom på, om der må fotograferes med blitz, på din påklædning og på din opførsel generelt, så du ikke støder nogle af de lokale. Hvis du er tvivl, så følg de lokales eksempel. Og tag tingene med et smil, også når du skældes ud for at stå i vejen.

Link til Wikipedia om religion på Malta
Flere billeder fra Malta

Malta

Den traditionelle maltesiske fiskerbåd, luzzuen, er malet
i stærke farver og med Osiris's øje for at afværge ondt

Det er efterhånden et par uger siden, jeg sidst fik lavet et indlæg her på bloggen. Det skyldes ikke dovenskab, men travlhed efterfulgt af ferie. Ferien gik til Malta, hvor jeg har været før. En god lille ø med masser af gode motiver. De nærmere detaljer vil jeg spare dig for, og bare lade billederne (og billedteksterne) tale for sig selv. Billederne her på bloggen er kun et lille udpluk af de ca. 1000 billeder, jeg fik taget på en uges tid. Mange af billederne var dubletter, for jeg har det med at "angribe" mine motiver fra flere vinkler i min søgen efter det helt rigtige billede. Resten af de se-værdige billeder, kan ses på min Picasaweb-side. Mon ikke en del af dem efterhånden også dukker op på Google Earth?

Triq Republika, Valletta. Flaget er ikke til ære
for de danske turister. Det er faktisk
ikke Dannebrog, men derimod
Johannitterriddernes flag.

Teatret blev bombet under
2. verdenskrig og ligger stadig i
ruiner som symbol på opofrelsen under krigen.
Telefonboksen er typisk engelsk
- og dermed typisk maltesisk.

Udsigten fra Upper Barakka
Gardens er imponerende.
Det er Fort St. Angelo og Vittoriosa
(også kaldet Birgu) i baggrunden

Upper Barakka Gardens er stedet, hvor
malteserne søger hen for lidt fred og ro

Hver dag kl. 12 skydes et enkelt skud
i salut fra batteriet nedenfor.
Flot udsigt over De Tre Byer, som er Johannitternes
oprindelige hovedstad, og Grand Harbour.

Valletta er en tætbebygget
by med stejle og smalle gader

Typisk maltesisk skik med lukkede balkoner "klistret"
på muren, alle i forskellig farve og stil

Skiltene på Malta er farverige og legio

Her benytter man sig af enhver chance for at
fejre noget, selv Valentins Dag gøres der en
masse ud af.

Forår på Malta betyder regnbyger
med jævne mellemrum

Markederne er den billigste form for
indkøbscentre. Her falbydes alt til ingen
penge og i tvivlsom kvalitet. Markederne
skifter fra dag til dag, undtagen de to i Valletta.

Ved porten til Valletta er der gode muligheder
for at blive snydt af hestedroscher m.m.

Et af de få billeder af undertegnede taget
i Mdina, også kaldet Den Stille By.Mdina ligger midt på øen og er en
velbevaret middelalderby, der
fungerede som hovedstad før
Johannitterne kom til øen. Smalle
gader og gamle huse kendetegner denne lille by.

Fra Mdinas bastioner kan man se hele øen,
her dog kun et typisk maltesisk bondehus.

Udsmykning på et kloster i Mdina.
Lidt makabert måske, men meget typisk.

Når man skal rundt på Malta, foregår
det nemmest og sjovest i en af disse
ældgamle busser. Vær forberedt på en
rystetur af de større og spænding á la
Tivolis rutchebane...Prisen er til
gengæld rimelig;3-4 kr. for hele turen

Mosta Dome er sognekirke i Mosta og efter
sigende Europas tredjestørste kuppelkirke

Kattene er lidt en plage på øen. Det
samme var kaninerne, indtil man
begyndte at spise dem. Bare man ikke
gør det samme med kattene,
for så spiser jeg ikke mere lokale retter!

Mellieha Kirke ligger med en fremragende
udsigt over det nordlige Malta.

Kig mod Marfa Ridge fra Mellieha. Jordloderne i
forgrunden er en vigtig kilde til øens lokale grøntsager

Kig fra Mellieha Kirke ud mod
Marfa Ridge og Mellieha Bay.

Mellieha er ikke for gangbesværede
eller folk med luftvejsproblemer

I den nyere (og mere eksklusive) del af Mellieha
ses arkitektoniske detaljer en masse.

Flere stejle gader i Mellieha

Der gøres noget ud af alt på husene.
Her en trappe af de mere spøjse.

10. februar fejres Skt. Pauls skibbrud på Malta
med stor festivitas i Valletta. Dette er ikke sne,
men konfetti, der er blevet droppet fra fjerde
sals højde ned på gaden. Børn, unge og
gamle fik sig en rask lille konfettikamp
på åben gade.

Folk står tætpakket og venter på,
at statuen af Skt. Paul skal bæres ud
af Skibbrudskirken i Valletta og rundt
i byens gader. Diverse orkestre
bidrager til underholdningen (og larmen).
Der er nærmest fodboldstemning i gaderne.

Så kom den tonstunge statue endelig forbi.
Det er en særlig ære at få lov til at bære den.

Vejret på Malta kan hurtigt skifte. Her har
en tordenbyge lige passeret Mellieha Holiday
Center og ligger over Mellieha.

Den sky gav vand, vind og hagl
et kvarters tid, så var den forbi.

Mellieha Holiday Center er arkitekttegnet
og passer ind i den lokale byggestil

Det blomstrer allerede i februar på Malta

St. Agathas Tower, også kaldet Det røde Tårn
eller Draculas Tårn, holder udkig efter
ottomanske pirater. Tårnet er et af mange, der blev
bygget hele vejen rundt om øen for at kunne advare,
når pirater fra Nordafrika lagde vejen forbi.

Detalje fra Det røde Tårn

Udsigt mod Anchor Bay, hvor Skipper Skræk
Byen ligger. Det er en kulisseby fra filmen
om Skipper Skræk. Den vestlige del
af øen er domineret af klippekyst.

Moderne ruiner er normale på Malta, hvor det bedre
kan betale sig at bygge nyt fremfor at renovere.

Et tysk hotel viste sig at have et dårligt fundament,
så det blev efterladt og senere rippet for alt af værdi.

Lige nord for Mellieha Holiday Center ligger en lille by af
(i mangel af bedre ord) sommerhuse, alle holdt i en
blågrøn farve. Husene er lavet efter de forhåndenværende
søms princip, selv campingvogne indgår i byggeriet.

Malteserne er ikke vilde med det enkle;
er der en væg, skal den dekoreres, gerne
med hvad som helst man nu
engang har ved hånden.

Trapper er der alle vegne...

...og skodder

Telefonboks i en anden stil end den engelske.
Den må være beregnet til lange samtaler:-)

Dette spejl bruges næppe af den normale
maltesiske chauffør - de køre helst uden
at kigge sig omkring.

Skilte på Malta er et kapitel for sig.
Det her må være et lyssignal for svømmere

Hvis du vil se flere billeder fra Malta, så kan du besøge min Picasawebside. Her er billederne fra fire års ferie (altså en uge af gangen:-)) samlet.

2009
2008
2006 og 2007

Hvis du vil vide mere om Malta og dets historie, kan du læse Wikipedias artikel om miniputlandet.

Du kan også prøve www.visitmalta.com. Den aktuelle vejrudsigt finder du på DMI's hjemmeside.

Jeg kan bestemt anbefale at besøge Malta, for der er masser at se på, en spændende historie, god mad og flinke folk. Denne gang ville min bagage dog ikke med, den ville hellere være i Zürich, men det er en helt anden historie:-)